Atlas of Furniture Design: una cartografia della storia del mobile moderno

Un’opera enciclopedica di riferimento sul mobile moderno

Pubblicato dal Vitra Design Museum nel novembre 2019, Atlas of Furniture Design è una delle opere di riferimento più ampie dedicate alla storia del design del mobile moderno. Con oltre 1.000 pagine, non è soltanto un catalogo, ma uno strumento di ricerca che documenta 1.740 oggetti creati da oltre 540 designer. Il volume comprende più di 2.800 illustrazioni: fotografie di oggetti, schizzi di progetto, brevetti, opuscoli, opere d’arte, architetture e ritratti dei designer.

L’opera è il risultato di oltre 20 anni di ricerca. La sua struttura permette di affrontare la storia del mobile da molteplici prospettive: come selezione di progetti iconici, cronaca dell’evoluzione degli stili, storia degli oggetti o racconto delle abitudini domestiche. L’Atlas copre un periodo che va dagli inizi dell’industrializzazione all’era digitale e offre una panoramica delle principali fasi della storia del design.

La collezione come fonte primaria

A differenza delle pubblicazioni che si basano su archivi secondari, Atlas of Furniture Design prende le mosse dalla collezione del Vitra Design Museum. Questa raccolta conta oltre 20.000 manufatti, di cui circa 7.000 sono mobili. È una delle collezioni più grandi al mondo nel suo genere ed è stata accuratamente curata nel corso degli ultimi tre decenni per restituire un quadro ampio del design degli ultimi due secoli.

L’accesso diretto agli oggetti è stato determinante per la ricerca. Redattori e autori hanno potuto esaminare dettagli che spesso si perdono nelle riproduzioni digitali o nelle descrizioni testuali tradizionali, come le cuciture dei rivestimenti, i tessuti, le giunzioni strutturali e i marchi dei produttori. Questo approccio ha permesso di correggere inesattezze ed errori presenti in numerose pubblicazioni precedenti, offrendo una base fattuale più affidabile per la ricerca accademica sul design del mobile.

Criteri di selezione e struttura dei contenuti

La selezione dei 1.740 oggetti inclusi nell’Atlas ha risposto a criteri articolati. L’obiettivo principale era illustrare le grandi tendenze del design del mobile dal XIX secolo a oggi. Ciò ha richiesto una rappresentazione adeguata dei designer più importanti, dai classici indiscussi della modernità alle figure contemporanee.

Il libro organizza i contenuti su più livelli di approfondimento:

Saggi di contesto: testi approfonditi che descrivono il contesto socioculturale e storico di quattro epoche.
Analisi degli oggetti: oltre 550 testi dettagliati dedicati a progetti chiave e oggetti pionieristici.
Infografiche: visualizzazioni che offrono nuove prospettive sulla storia del design, tra cui cronologie dello sviluppo del design nel mondo e dell’evoluzione di specifiche tipologie di arredo, come la sedia a sbalzo e la Monobloc.
Appendici: biografie dei designer, bibliografie, glossari di produttori e materiali e indici dei termini.

Questa struttura rende il libro sia una guida di consultazione per gli appassionati sia uno strumento rigoroso per collezionisti, studiosi ed esperti.

Dal XIX secolo all’era digitale

L’Atlas documenta le trasformazioni del mobile attraverso stili e materiali diversi. Comprende mobili ottocenteschi in legno curvato e metallo, oltre a progetti dell’Art Nouveau e della Secessione. Dedica particolare attenzione ai protagonisti della modernità, tra cui Le Corbusier, Gerrit Rietveld, Charlotte Perriand, Marcel Breuer ed Eileen Gray.

Il volume affronta inoltre il design del dopoguerra, il postmodernismo e la contemporaneità, documentando opere di designer come Charles e Ray Eames, Eero Saarinen, Gae Aulenti, Finn Juhl, Ettore Sottsass, Philippe Starck, Hella Jongerius, Jasper Morrison e Konstantin Grcic. Questa ampiezza cronologica permette di osservare come le innovazioni tecniche e i cambiamenti sociali abbiano influenzato forma e funzione del mobile nell’arco di 230 anni.

Un progetto collaborativo su larga scala

La realizzazione di Atlas of Furniture Design è stata un’impresa collettiva coordinata da Mateo Kries, direttore del Vitra Design Museum e coeditore della pubblicazione. Al progetto hanno contribuito oltre 70 autori ed esperti internazionali. La collaborazione ha permesso di integrare le più recenti ricerche accademiche, mettere in discussione le conoscenze esistenti e dare spazio a specialisti di diverse discipline.

L’idea di realizzare un libro enciclopedico sul design del mobile circolava nel gruppo di lavoro del museo già dagli anni Novanta; la pubblicazione è stata preceduta da una lunga fase di preparazione. Il progetto riflette l’impegno del Vitra Design Museum nella documentazione rigorosa della storia del design e l’intento di offrire uno strumento utile sia alla comunità accademica sia al pubblico interessato al design.

Dati tecnici della pubblicazione

Per collezionisti e bibliofili, le caratteristiche fisiche del libro contribuiscono al suo valore come oggetto di design. Atlas of Furniture Design si presenta in un formato generoso, che permette di apprezzare l’ampiezza e la profondità del tema.

Caratteristica	Dettaglio
Rilegatura	Copertina rigida
Formato	31 x 23,5 x 7,5 cm
Numero di pagine	1.028
Lingue disponibili	Inglese o tedesco
Editore	Vitra Design Museum
Anno di pubblicazione	2019

Valore per collezionisti e studiosi

Atlas of Furniture Design è una risorsa di riferimento per chi lavora o svolge ricerche nel campo del design. L’approccio scientifico e l’ampiezza dei contenuti lo distinguono da altre pubblicazioni del genere. Offrendo una solida base fattuale, il libro facilita l’identificazione degli oggetti, la comprensione dei loro contesti storici e la valutazione della loro rilevanza nella storia del design.

Per gli appassionati, il libro permette di esplorare non solo i pezzi più celebri, ma anche oggetti meno conosciuti che hanno fatto parte della vita quotidiana di molte persone. La combinazione di rigore accademico e accessibilità fa dell’Atlas un’opera di riferimento che va oltre il semplice interesse collezionistico, diventando uno strumento di apprendimento e scoperta continua.