Una colección que también es una forma de contar
La colección del Vitra Design Museum reúne objetos de diseño, documentos y archivos, pero su interés no se limita a conservar piezas. En el Vitra Schaudepot, una selección de más de 400 objetos de mobiliario moderno, desde el siglo XIX hasta la actualidad, ofrece un recorrido por cambios de estilo y de técnica. El conjunto permite pensar también cómo el diseño responde a transformaciones sociales y cómo se relaciona con la arquitectura, el arte y la tecnología.
La escala del fondo es considerable: el museo cifra su colección total en cerca de 20.000 objetos, incluidos alrededor de 7.000 muebles y más de 1.000 piezas de iluminación. También conserva archivos y legados vinculados a diseñadores como Charles y Ray Eames, Alexander Girard y Verner Panton. Estas cifras describen el conjunto del museo, no lo que se muestra a la vez en las salas.
Del recorrido cronológico a los temas de investigación
El Schaudepot, diseñado por Herzog & de Meuron, organiza su presentación en tres áreas que suman alrededor de 1.600 metros cuadrados. En la sala principal, la exposición permanente se estructura cronológicamente. La selección reúne desde muebles de madera curvada de los primeros desarrollos del diseño moderno hasta piezas asociadas con Le Corbusier, Alvar Aalto y Gerrit Rietveld, además de objetos impresos en 3D, prototipos, modelos experimentales y piezas menos conocidas o anónimas.
La secuencia no funciona como una lista definitiva de hitos. Al poner en relación objetos de épocas y procedencias distintas, permite observar cómo cambian los materiales, las técnicas y las ideas sobre el mobiliario. Las presentaciones temporales de piezas almacenadas amplían ese relato sin que toda la colección tenga que ocupar permanentemente la sala.
En el nivel inferior, los acercamientos a otros fondos adoptan una organización temática y muestran aspectos menos visibles del trabajo museístico. La conservación y la curaduría aparecen así como actividades ligadas a los objetos, no como tareas separadas de su interpretación pública. La colección también incluye grupos más pequeños de objetos, como cubiertos, productos electrónicos de consumo y modelos arquitectónicos, además de una biblioteca y un archivo documental.
Conservar también implica investigar
La colección no es estática: se amplía y presta objetos a museos y galerías. Su conservación depende de un taller propio, que presta especial atención a los problemas que plantea el envejecimiento de los plásticos. Ese trabajo recuerda que la historia del diseño no trata únicamente de formas acabadas; también incluye materiales que cambian con el tiempo y requieren investigación para comprender cómo preservarlos.
El archivo, por su parte, conserva fondos de diseñadores y documentos como publicaciones empresariales, folletos, carteles, patentes y dibujos. La biblioteca especializada en diseño y arquitectura complementa esos materiales. Juntos, objetos y documentos permiten contextualizar las piezas y apoyar exposiciones y proyectos de investigación.
Dos edificios, dos funciones
La forma en que se muestra la colección está vinculada a la arquitectura del campus. El edificio principal del museo, diseñado por Frank Gehry e inaugurado en 1989, fue concebido originalmente para albergar la colección. Hoy acoge exposiciones temporales de gran formato. El Schaudepot, en cambio, hace posible una presentación permanente de una selección del fondo y un programa educativo diverso.
Esa distribución plantea una idea útil para leer el museo: el edificio expositivo y el espacio de colección no tienen por qué cumplir la misma función. Uno puede alojar muestras que cambian; el otro mantiene un punto de referencia estable, aunque la selección visible también se complemente con presentaciones temporales.
Hacer visible el trabajo que suele quedar detrás
La experiencia del museo se extiende más allá de las vitrinas. En el Schaudepot, la información detallada sobre los objetos está disponible mediante un catálogo digital accesible con teléfonos o tabletas para visitantes. Desde la cafetería se puede ver el interior de las oficinas y la biblioteca, que recibe a investigadores y estudiantes con solicitud previa. El taller de restauración puede visitarse como parte de las visitas guiadas al campus.
Estas decisiones dan al público pistas sobre cómo se construye el conocimiento alrededor de una pieza: no solo importa su aspecto, sino también su procedencia, documentación, conservación y relación con otros objetos. La exposición ofrece una selección; los archivos, la biblioteca y los espacios de trabajo muestran parte de la infraestructura que permite estudiarla.
Una lectura del diseño cotidiano
El museo plantea que, en el presente, el diseño está integrado en la vida cotidiana y que una institución dedicada a él puede hacer algo más que reunir y exhibir objetos. Puede abrir conversaciones, revelar vínculos sociales y conectar el diseño con otros campos. En el Schaudepot, esa intención se concreta en la convivencia de piezas emblemáticas, experimentales y anónimas, y en la relación entre exposición pública e investigación.
Mirar la colección desde esa perspectiva ayuda a evitar que la historia del mobiliario se reduzca a una sucesión de nombres célebres. Las piezas conocidas comparten espacio con prototipos, modelos y objetos menos reconocidos; los muebles se leen junto a la iluminación, los archivos y las prácticas de conservación. El resultado es una invitación a observar cómo el diseño toma forma, cómo se documenta y qué preguntas sobre la sociedad deja abiertas.
La ficha, de un vistazo
Alcance
Lectura editorial; no constituye una visita ni una evaluación técnica.
Fuentes y referencias
The Vitra Design Museum Collection ↗26/10/2026
Vitra Design Museum | Official Vitra® Online Shop ES ↗26/10/2026
Collection ↗26/10/2026